Pressés par l’urgence d’assurer la protection et la pérennité de ce territoire exceptionnel, des citoyens se sont regroupés pour acquérir les terrains du Marais. Avec l’appui des intervenants municipaux de l’ancienne Ville de Magog et de l’ancien Canton de Magog, des citoyens ont obtenu en 1989 une subvention de la Fondation de la Faune du Québec et se sont portés acquéreurs de 60% des 150 hectares du Marais. Ces terrains sont désormais zonés « parc public ».

Le 6 mai 1997, l’association « Les Amis du Marais de la Rivière aux Cerises » est formée. Dès sa création, LAMRAC se voit confier la gestion du site par l’ancienne Ville de Magog et l’ancien Canton de Magog. Les missions de LAMRAC sont les suivantes :

• Promouvoir, préserver et mettre en valeur l’ensemble du territoire du marais de la Rivière aux Cerises situé dans la nouvelle ville de Magog;
• Assurer la gestion du territoire du marais de la Rivière aux Cerises et de ses installations;
• Exercer une action continue auprès du public pour une saine utilisation et un respect accru du territoire du marais de la Rivière aux Cerises et de l’environnement en général;
• Participer au développement social, écologique, culturel et touristique du marais de la Rivière aux Cerises;
• Favoriser la création de classes nature par la mise en place de programmes éducatifs préparés spécialement pour les commissions scolaires.

Pour rendre le site accessible au public, de grandes corvées de nettoyage ont d’abord été organisées en 1997 et 1998 dans le but de débarrasser le site des vestiges de l’ancien dépotoir. Ces terrains ont depuis été acquis par le Canton de Magog et annexés au territoire du marais de la Rivière aux Cerises.

Depuis 1997, la Ville de Magog prête à LAMRAC un bâtiment administratif et technique. La Ville encourage la fréquentation du site en offrant aux visiteurs un accès à un de ses stationnements publics. C’est en 1999 que les premières infrastructures ont été construites, grâce à l’aide financière de milieux privés et d’instances municipales, provinciales et fédérales. Le site a été ouvert au public en août 2000. Près de deux millions de dollars ont été investis dans l’aménagement d’infrastructures pour accueillir les visiteurs :

• 2,8 km de sentiers sur pilotis qui traversent une tourbière et une forêt mixte sur un sol humide;
• 2,8 km de sentiers sur gravier qui parcourent une cédrière et une érablière;
• 2,5 km de sentiers pour la randonnée en raquettes;
• Une terrasse couverte avec une aire de pique-nique;
• Des toilettes écologiques (compolettes);
• Une tour d’observation d’une hauteur de 6 m.;
• Des panneaux éducatifs sur la faune et la flore;
• Un sentier dédié à l’observation de la faune ailée.

Preuve de son action constante et dynamique, LAMRAC a reçu en 2001 un prix Phénix de l’environnement pour son effort remarquable de « préservation, conservation et utilisation durable de la biodiversité des milieux ». De plus, LAMRAC a augmenté le nombre de ses membres de 81% au cours de l’année 2006.

Avec ses 145 membres, ses deux employés permanents et deux employés occasionnels, LAMRAC a réussi sa première phase de développement. Chaque année, le Marais accueille 32 000 fréquentations. La majeure partie des visiteurs sont des résidants de Magog qui viennent marcher dans les sentiers. Bien qu’ils ne représentent qu’un faible pourcentage des usagers, les groupes scolaires, les camps de jour et les centres de la petite enfance fréquentent le site du Marais sur une base régulière. Les touristes de passage, des familles notamment, constituent également une masse non négligeable des visiteurs de LAMRAC.